España, incluso antes de ser país unificado, se desarrolló social y económicamente, desde los antiguos imperios visigodos o romano, con el fomento y uso de la esclavitud. De hecho, hemos sido de los últimos países modernos en abandonarla. Por eso, y para conocer la parte más negra de nuestra historia estas entregas por partes de nuestra vergüenza histórica.
Solo hace ahora 144 años que España votó la abolición de la esclavitud en Cuba el 19 de enero de 1880 en el Congreso de los Diputados con una ley conocida como la “Ley de vientres libres” o “Ley Moret” – legislada por Segismundo Moret y Pendergast– que se promulgó previamente el 4 de julio de 1870, hace ahora 154 años y que sería la Ley preparatoria o de abolición gradual de la esclavitud y que fue efectiva hasta 1886. Antes, en 1876 se abolió en Puerto Rico.
El ordenamiento general sobre la esclavitud indiana emanó del castellano medieval sobre el edicto de la servidumbre que realizó el Papa Alejandro VI a los reyes de Castilla y que fue extensivo a sus sucesores por adjudicación de los derechos de las tierras del Nuevo Mundo para la colonización y evangelización de este.
La piratería con o sin patente de corso y el tráfico de esclavos fue un factor decisivo para el desarrollo de la España unificada por los Reyes Católicos y sucesores, especialmente en Cataluña.
La esclavitud en Cataluña no novedad en el siglo XIX ya que se remontaba a cinco siglos antes al menos, cuando no solo para servicio sino como negocio de compra y venta de esclavos musulmanes peninsulares, subsaharianos e incluso asiáticos como abaratamiento de la mano de obra para las labores tanto domésticas como agrícolas y posteriormente industriales que trajeron las grandes fortunas a Barcelona y que permitió a esta salir en su crecimiento fuera de las murallas de la ciudad lo que la convirtió durante siglos en uno de los puertos más importantes del Mediterráneo como centro de actividad comercial que, por supuesto incluía la compra y venta de esclavos.
Nombres y apellidos ilustres de la sociedad catalana como Miguel Ballester, el primer gran productor de caña y de azúcar en Cuba. El armador de la flota de buques del esclavista Marqués de Comillas, Antonio López y López, dueño de la compañía de buques mercantes “Marqués de Comillas”, que, aunque de origen cántabro destinó gran parte de su fortuna a Barcelona, o, Juan Conill Puig que fue pionero en almacenamiento de tabaco en rama y Jaime Partagás que fundó la fábrica de habanos que llevan su nombre en 1845. Ambos empresarios pioneros de esta explotación y por ende las plantaciones de tabaco y de los esclavos que trabajaron en ellas y para ellos. Junto a estos y con los dos tipos de plantaciones, tabaco y azúcar, Josep Gener creador de las marcas “Emperatriz de la India” y “La Escepción”, con tabaco de Pinar del Río que utilizaba como mano de obra a más de 400 personas.
Decenas de ilustres apellidos de la sociedad catalana y española, sus propiedades, palacios, fábricas y viviendas forman parte del patrimonio de aquellos comerciantes de seres humanos en los territorios de ultramar.
Otros ilustres fueron Narciso Gelats Durall, fundador del banco Gelats, de los más poderosos de la isla. Bernardí Rencurrell que fundó la primera industria de cigarrillos en 1810 que tuvo la comercialización del tabaco de la zona oriental que estuvo controlada durante muchas décadas por un grupo de catalanes establecidos en Santiago.
Bernat Llagostera, fue el primer empresario dedicado al espectáculo que construyó en 1773 el Teatro Principal de La Habana. Otro empresario del espectáculo fue Miquel Viu Pons, que creó el famoso Teatro Villanueva donde en los años 30 llegó el autor y actor barcelonés Josep Robreño, figura liberal y revolucionaria cuya memoria perdura en la memoria cubana.
Josép Sarrá y Valentín Catalá crearon un importante negocio y comercio de farmacia y droguería que posteriormente expandió José Sarrá i Valldejuli creando la mayor farmacia latinoamericana y la segunda más grande del mundo.
Otros empresarios dedicados a la caña fueron los originarios productores de bebidas espirituosas a base de ron, Facundo Bacardí Massó, natural de Sitges que fundó el ron que lleva su apellido, Ron Bacardí o las sagas de Benjamín y Eduardo Camp con su marca Matusalén, la familia Rovira y el ron Castillo y José Albuerne de ron Albuerne.
El primer cafetal instalado en Cuba fue propiedad de José A. Gelabert, que fue quien trajo las semillas de Santo Domingo creando la primera gran plantación con mano de obra esclava cerca de La Habana y que uso el café para hacer aguardiente.
El catalán Francesc Seguí, propietario de una de las cuatro imprentas que había en La Habana, dos eran catalanas, también fue el fundador de la primera librería de la ciudad y del periódico “El Papel”, periódico español de La Habana donde su corte liberal permitió que coexistiesen textos en contra y a favor de la esclavitud y que se publicó a partir del 24 de octubre de 1790.
Jaume Florit introdujo la taquigrafía en 1805, Josep Antoni Maestras la primera gran fábrica de chocolate y Joan Xifré el primer taller de curtiembres.
Es así como las grandes fortunas ganadas en Cuba fueron base de la aristocracia catalana por la que obtuvieron la gracia real y con ella títulos nobiliarios españoles como: el propio del esclavista “Marqués de Comillas” y Antonio López y López segundo marqués de Comillas, Juan Güell y Ferrer el de “Conde de Güell” mecenas de Gaudí cuyo famoso parque Güell de Barcelona fue dedicado a su hijo Eusebi Güell o José Baró Blanxart “Marqués de Santa Rita”.
Dijo Emiliano Zapata que, “La ignorancia y el oscurantismo en todos los tiempos no han producido más que rebaños de esclavos para la tiranía.”
La novela de Ildefonso Falcones «Esclava de la libertad’ aborda y narra muy bien el período donde España del esclavismo de España donde para promover y desarrollar el mismo el esclavismo español tuvo granjas de mujeres en Cuba para parir esclavos.
Por @jordicarreno
Jordi Carreño Crispín (@JordiCris) 
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